竹叶青酒，作为汉族传统保健名酒，其历史源远流长，可追溯至南北朝时期。以优质汾酒为基酒，辅以十余种名贵药材，采用独特生产工艺加工而成，其清醇甜美的口感和显著的养生保健功效，自唐宋时期便受到人们的肯定。在古代，竹叶青酒便享有盛誉，以黄酒加竹叶合酿而成的配制酒，在文学作品中屡见不鲜。
梁简文帝肖纲在诗中赞曰：“兰羞荐俎，竹酒澄芳”，而北周文学家庾信在《春日离合二首》中也有“三春竹叶酒，一曲昆鸡弦”的佳句。《水浒》中，西门庆也曾提及：“那酒是个内臣送我的竹叶青”。竹叶青酒的品牌来历，更有一个充满传奇色彩的传说。
传说在很久以前，山西酒行每年都会举行一次酒会。各家酒坊的老板都会带着自己酿造的新酒参加，由酒会会长主持，让众人品尝并排列出名次。有一家酒坊，虽然历史悠久，但每年酿造的酒总不见有多少起色，在酒会评比中总是名落孙山。这一年，酒会即将举行，老板无奈之下，只得让两个小伙计抬着一坛新酒去应景。
这两个伙计早已摸透了老板的心思，知道自家酒不好，不愿早送到会上露丑，所以一直拖延到日上三竿才出发。天气炎热，他们走得又热又渴，赶到一片竹林边，决定先休息一下。他们找不到水源，便决定喝点酒解渴。他们用竹叶做成小酒杯，喝去了小半坛酒。喝完酒后，他们发现酒坛里只剩下半坛酒，不知如何是好。
这时，他们发现了一丛翠绿的大青竹，旁边有几块大石头，石头缝里渗出一滴一滴的清水。他们用竹叶做成小酒杯，蹲在小水湾边，往坛子里加水。奇怪的是，不管他们怎么舀，湾里的水总不见少。他们又喝了几口泉水，觉得又凉又甜。他们急忙抬起酒坛子上路。
在酒会上，酒会会长和各家酒坊老板品尝了各家的新酒。眼看快要品尝完了，这两个伙计满头大汗地抬着坛子走进会场。老板揭开坛盖，舀了一碗酒，恭恭敬敬地捧到酒会会长面前。酒会会长尝了一口，然后对众家酒坊老板说：“来来来，大家都尝尝！”这碗酒在众老板手中传来传去，大家都称赞不已。
老板看着这个场面，不知出了什么事，心里发毛，身子哆嗦起来。他舀了半碗酒自己尝了一口，不由得呆住了：这是他家的酒吗？只见酒会会长笑吟吟地来到老板面前，说：“恭禧，恭禧啦！老兄一鸣惊人，酿出这般琼浆玉液，该当众传传匠艺罗！”老板如在梦中，只得说：“不敢，不敢，初试小技，偶得新酿，且容来岁会上见教吧！”“好！祝老兄明年更上一层楼！”酒会会长一高兴，转身吩咐道：“来呀，开宴畅饮，同贺今岁佳品！”说着，把老板让到上座。
一时间，席上山珍海味，大家举杯碰盏，把这坛酒喝了个底朝天。在回酒坊的路上，伙计俩把酒坛里加泉水的事告诉了老板。老板拿出二十吊铜钱，对他们说：“这件事你们再也别对人乱说啦。来，天热送酒，一路辛苦，这几吊钱你们拿去买茶喝吧！”伙计俩因祸得福，自然喜出望外。
第二天，老板亲自去看过他们歇脚的那片竹林子，又亲口尝了尝那湾泉水，知道酿出这样的好酒，与这又清又甜的泉水是分不开的。他就买下了那块地皮，将酒坊迁去，在那小水湾上打了一眼井，又从酿造技艺上努力改进，终于酿出了别有色味、名驰中外的好酒，取名叫“竹叶青”酒。
